1994年3月23日，歐洲委員會(huì)采用了“潛在爆炸環(huán)境用的設(shè)備及保護(hù)系統(tǒng)”(94/9/EC)指令。這個(gè)指令覆蓋了礦井及非礦井設(shè)備，與以前的指令不同，它包括了機(jī)械設(shè)備及電氣設(shè)備，把潛在爆炸危險(xiǎn)環(huán)境擴(kuò)展到空氣中的粉塵及可燃性氣體、可燃性蒸氣與薄霧。該指令是通常稱之為ATEX100A的“新方法” 指令，即現(xiàn)行的ATEX防爆指令。它規(guī)定了擬用于潛在爆炸性環(huán)境的設(shè)備要應(yīng)用的技術(shù)要求――基本健康與安全要求和設(shè)備在其使用范圍內(nèi)投放到歐洲市場(chǎng)前必須采用的合格評(píng)定程序。

它是以法語(yǔ)“ATmosphèresEXplosibles”命名的。

擬用于潛在爆炸危險(xiǎn)環(huán)境的設(shè)備的制造商，應(yīng)用ATEX指令條款并貼附CE標(biāo)志，不用考慮應(yīng)用其他更多的要求就可以在歐洲任何地方銷售其防爆設(shè)備。

該指令適用的設(shè)備范圍特別大，大致上包括固定的海上平臺(tái)、石化廠、面粉磨坊以及其他可能存在潛在爆炸性環(huán)境的場(chǎng)所適用的設(shè)備。在歐洲市場(chǎng)每年估計(jì)采購(gòu)30億歐元這樣的設(shè)備。

概括的說(shuō)，應(yīng)用該指令有三個(gè)前提條件：

(1) 設(shè)備一定自身帶有點(diǎn)燃源；

(2) 預(yù)期被用于潛在爆炸性環(huán)境（空氣混合物）；并且

(3) 是正常的大氣條件下。

該指令也適用于安全使用必需的部件，以及在適用范圍內(nèi)直接對(duì)設(shè)備安全使用有利的安全裝置。這些裝置可以在潛在爆炸性環(huán)境外部。